Mythos German Angst

Häufig hört man von der German Angst, wenn in Deutschland irgendwelche Entwicklungen hinterfragt werden. Die Angst der Deutschen vor allen Veränderungen und Neuerungen. Historisch stammt der Begriff aus der unmittelbaren Nachkriegszeit. Nach zwei Weltkriegen und einem Deutschland in Schutt und Asche, definierte man die deutsche Politik als ängstlich und zögerlich im Treffen von Entscheidungen jeglicher Art.

Heute verbreiten Kolumnisten die Ansicht, dass es sich bei der German Angst um ein über Generationen vererbtes Entbehrungs-Trauma aufgrund der Weltkriege handelt. Auf einer wissenschaftlichen Basis beruht diese Darbietung aber nicht.

Genetisch bedingte Hasenfüße?

Wovor haben die Deutschen Angst? Je nach Meinungsforschungsinstitut wird man feststellen, die Deutschen haben vor so ziemlich allem Angst. Vor Arbeitslosigkeit, Armut, Krankheit, Terrorismus, Zuwanderung, Krieg sowie dem Klimawandel – die Listen sind praktisch unendlich.

Ist die German Angst damit bestätigt? Keineswegs, denn im internationalen Vergleich fallen wir nur in den schnöden Durchschnitt. Unsere direkte Nachbarschaft, beispielsweise die Länder Frankreich und Spanien, zeigen sich ängstlicher als wir.

Am deutschen Wesen soll die Welt genesen

Emanuel Geibel, 1861

Wir Deutschen haben viele gute Eigenschaften. Immer wieder in unserer Geschichte stechen Dichter, Denker, Musiker, Philosophen, Architekten und viele weitere deutlich hervor. Wir sind nicht oberflächlich, sondern sehen auch das Detail. Wir sind pünktlich, haben gerne alles geregelt. Schätzen Sicherheit und gelten international als sehr gewissenhaft, kultiviert und diszipliniert. Aber wir sind auch notorische Besserwisser, Moralapostel und leidenschaftliche Relativierer.

The German Dream?

In Deutschland haben wir eine interessante Konstellation. Immer wieder lässt sich der Wunsch nach einem deutschen American Dream feststellen. Wir möchten die ultimative Freiheit, aber beim Nachbarn hört es dann schon auf. Einen entfesselten Kapitalismus wie in den USA, aber mit sozialer Marktwirtschaft. Oder im kleineren Maßstab: Flächendeckendes Internet, aber bloß keine Funkmasten. Ökostrom, aber bloß keine Windräder. Paradox.

Noch ein paar kurze Beispiele aus der Praxis. Wir haben uns selbst den Titel des internationalen Vorreiters in Sachen Ökologie verliehen. Schlechte Nachrichten. China, wo die Kohlekraftwerke ungefiltert qualmen und noch ungehemmt FCKW in die Luft geblasen wird, hat uns längst überholt. Wir glauben auch, dass wir das beste Gesundheitssystem der Welt haben, tatsächlich erreichen wir aber grade einmal Platz 20 und stehen damit sogar noch hinter Slowenien.

Immer wieder hört man verbreitet, nur in Deutschland gäbe es bei Verlust des Arbeitsplatzes ein soziales Auffangnetz. Aber auch das ist ein Irrtum, im internationalen Rang belegen wir sogar nur das untere Mittelfeld.

German Assertiveness

German Assertiveness – die deutsche Überheblichkeit. Wie schon oben angedeutet, kommt der die German Angst auffallend häufig mit ökonomischen oder sozialen Themen in Verwendung.

Nun kommt der Teil mit der Überheblichkeit, denn wir reduzieren gerne und noch viel lieber treten wir nach unten. Dabei wissen wir um die enorme Chancenungleichheit in unserem Land, unser Niedriglohn-Dilemma, die Kinderarmut, die ganz allgemeine Armut – oder dem, was jedem zweiten Rentner droht.

Die meisten Deutschen würden genau jetzt nicht Lösungsvorschläge erörtern, sondern den Unterschied zwischen relativer und absoluter Armut predigen und belehrend die soziale Bezugsgröße an einem beliebigen Dritte-Welt-Land festmachen. Und überhaupt, wenn man denn mit Geld umgehen kann, kann man mit Hartz IV noch drei Mal im Jahr in den Urlaub fliegen. Vorausgesetzt, man ist kein klischeehaft rauchender und trinkender „Hartzer“ und heißt nicht gerade Kevin oder Chantal.

Selbstkritik unerwünscht

In den Medien hören wir meist nur gutes über uns selbst, über den Zustand unseres Staates, seiner Wirtschaft und unserer Position in der EU. Kritik ist unerwünscht, Selbstreflexion undenkbar. Deutschland sieht sich nicht nur als europäischen Wirtschaftsmotor, sondern auch als Protektionist der Wertegemeinschaft (aber nur im eigenen Interesse), der kontinentalen Demokratie und als zukunftsweisender Vorreiter.

Neben Erfindungen, die die Welt veränderten, der Druckerpresse oder dem Computer, haben wir aber auch die „südländische Mentalität“ erfunden. Sicher spielen immer und überall herkömmliche Klischees mit ein. Alle Franzosen tragen Baskenmütze und die Italiener essen nur Spaghetti.

Doch wir necken nicht einfach freundschaftlich gegen unsere Nachbarländer, sondern nehmen das wie im Fall der griechischen Troika und der bereits erwähnten „südländischen Mentalität“ offenbar sehr ernst. Zumindest war das »die Erklärung« der Medienwelt, als nach der Finanzkrise 2008 so viele südliche Staaten Europas auf wackeligen Beinen standen. Wie die meisten anderen Staaten übrigens auch.

Der Rest der Welt

Genug der langen Worte, bringen wir es auf den Punkt. Wie sehen das die Menschen in anderen Ländern?

Während die Amerikaner unverblümt die deutsche Selbstbeweihräucherung bemängeln, wurde sie auch auf dem EU-Gipfel 2018 in Salzburg offen kritisiert. In Frankreich sagt man, Deutschland macht die EU krank* und in Dänemark kritisiert man die deutsche Bereicherung auf Kosten anderer EU-Staaten*. Die Briten sagen, ein Mit-Grund für die Brexit-Entscheidung war die Angst vor einem deutschen Europa* und auch in den Niederlanden sorgt die Erhabenheit der Deutschen* für Stirnrunzeln. Auch in Deutschland hört man vereinzelt kritische Stimmen, dennoch glauben wir fest, dass uns das Ausland zutiefst bewundert und beneidet.

Bereits zu Beginn der industriellen Revolution bremste das damalige deutsche Kaiserreich neue Entwicklungen stark aus, während sie in anderen europäischen Ländern große Veränderungen herbeiführten. Erst in den 1870er bis 1890er Jahren konnte Deutschland den Rückstand aufholen. Beispielsweise mit der Gründung technischer Hochschulen und der Förderung des Ingenieurwesens.

Ein Entbehrungs-Trauma durch die Weltkriege also? Angemerkt sei, dass der erste Weltkrieg 1914 begann. Fest steht an dieser Stelle, es gibt keine German Angst – nur ein Schlagwort, mit dem sich alles beliebige in einer Diskussion reduzieren lässt. Es ist weder zeitgenössisch treffend, noch steht es mit den Themen in Zusammenhang, in denen es so gerne angeführt wird.

* Verlinkte Artikel in der jeweiligen Landessprache